机械密封又称端面密封，主要由动环（随轴一起旋转并能做轴向移动）、静环、压紧元件（弹簧）和密封元件（动环密封圈、静环密封圈）等组成。机械密封原理是动环借密封腔中液体的压力和压紧元件的压力，使其端面贴合在静环的端面上，并在两环端面A上产生适当的比压（单位面积上的压紧力）和保持一层极薄的液体膜而达到密封的目的。而机械密封动环和轴之间的间隙B由动环密封圈4密封，机械密封静环和机械密封压盖之间的间隙C由静环密封圈7密封。由此构成的三道密封（即A、B、C三个界面的密封）封堵了密封腔中液体向外泄露的全部可能途径。机械密封密封元件除了密封作用以外，还与作为压紧元件的弹簧一道起到了缓冲补偿作用。离心泵在运转过程中，轴的振动如果不加缓冲而直接传递到密封端面上，那么密封端面不能紧密贴合而会使泄露增加，或者由于过大的轴向荷载而导致密封端面磨损严重，使密封失效。另外，端面因摩擦必然会产生磨损，如果没有缓冲补偿，势必会造成端面的间隙越来越大而无法密封。

  机械密封有许多种类，下面仅介绍平衡型与非平衡型机械密封，如图2-11所示。

  非平衡型机械密封：密封介质作用在动环上的有效面积B（去掉作用压力相互抵消的部分面积）等于或大于动、静环端面接触面积A，此时端面上的压力取决于密封介质的压力，介质压力增加，端面上的比压成正比增加。如果端面的压强太大，则可能造成密封泄露严重、寿命缩短，因此非平衡型机械密封不宜在高压下使用。

  平衡型机械密封：密封介质作用在动环上有效面积B小于端面接触面积A，此时当介质压力增大时，端面上的压强增加缓慢，亦即介质压力的高低对端面的比压影响较小，因此平衡型可用于高压下的机械密封。

   机械密封装置结构紧凑、机械摩擦小、密封性能可靠，但制造工艺要求高，在浑水中，动、静贴合面易被磨蚀而使密封失效，因此适合在清水中使用。